Der Winter beginnt
Am 21. Dezember erreicht die Sonne ihren tiefsten jährlichen Stand. 15,6 Grad Höhe erreicht sie hier in Jena. Mit nur rund 8 Stunden ist es der kürzeste helle Tag. Vor dem Tierkreissternbild Schütze wendet die Sonne um 16:04 Uhr ihren Lauf auf dem „Wendekreis des antiken Tierkreiszeichens Steinbock“, der astronomische Winter beginnt. Mit diesem kürzesten Tag des Jahres ist auch die kalendarische Talsohle durchschritten, die hellen Tage werden langsam wieder länger!
Am 5. Dezember ist Vollmond, Neumond am 20.
In der Abenddämmerung können wir bis ca. 20. Dezember den raren innersten Planeten Merkur am südöstlichen Horizont entdecken. In den frühen Abendstunden erscheint der Ringplanet Saturn im Süden vor dem Tierkreissternbild Wassermann und wird zum Planeten der ersten Nachthälfte. Planet der ganzen Nacht ist der Riesenplanet Jupiter. Er folgt im Osten vor dem Tierkreissternbild Zwillinge.
Weit im Westen funkeln noch die hellen Sterne des Sommerdreiecks, Richtung Süden folgen die des Herbstvierecks aus Pegasus und Andromeda.
Ab Mitternacht beherrscht der Himmelsjäger Orion den Südhimmel. Die Achse seiner drei Gürtelsterne weist den Blick nach rechts oben auf den Aldebaran im Stier und nach links unten auf den Sirius im Großen Hund, den hellsten Stern am irdischen Himmel. Prokyon im Kleinen Hund, darüber die Zwillinge Kastor und Pollux und in Zenitnähe Kapella im Fuhrmann vervollständigen das Wintersechseck, zu dem Orion seinen Fußstern Rigel beigesteuert hatte. Der Alphastern des Orion, also der hellste, ist jedoch sein Schulterstern Beteigeuze, dessen rötliche Färbung erkennbar ist.
Vom 7. bis 17. Dezember können wir am Morgenhimmel einen Sternschnuppenstrom beobachten. Die Geminiden haben ihren scheinbaren Ursprungspunkt vor den Zwillingen. Das Maximum mit über hundertfünfzig Meteore stündlich ist in der Nacht vom 13. zum 14. zu erwarten.
Im Südosten glänzen schon die Sterne des Frühlingsdreiecks: Regulus im Löwen, gefolgt vom Arktur im Bootes und darunter Spika in der Jungfrau.
W. Don Eck
Zeiss-Planetarium Jena
The starry sky in December 2025
Winter begins
On 21 December, the sun reaches its lowest point of the year. Here in Jena, it reaches an altitude of 15.6 degrees. With only around 8 hours of daylight, it is the shortest day of the year. At 4:04 p.m., the sun turns its course at the „tropic of Capricorn“ in front of the zodiac constellation Sagittarius, marking the beginning of astronomical winter. With this shortest day of the year, the calendar low point has also passed, and the days are slowly getting longer again!
The full moon is on 5 December and the new moon on 20 December.
At dusk, we can spot the rare innermost planet Mercury on the south-eastern horizon until around 20 December. In the early evening hours, the ringed planet Saturn appears in the south in front of the zodiac constellation Aquarius and becomes the planet of the first half of the night. The giant planet Jupiter is the planet of the whole night. It follows in the east in front of the zodiac constellation Gemini.
Far to the west, the bright stars of the Summer Triangle still twinkle, followed to the south by those of the Autumn Square formed by Pegasus and Andromeda.
From midnight onwards, Orion, the hunter of the heavens, dominates the southern sky. The axis of his three belt stars points upwards to the right towards Aldebaran in Taurus and downwards to the left towards Sirius in Canis Major, the brightest star in the earthly sky. Procyon in Canis Minor, above it the twins Castor and Pollux, and near the zenith Capella in Auriga complete the winter hexagon, to which Orion contributed its foot star Rigel. However, the alpha star of Orion, i.e. the brightest, is its shoulder star Betelgeuse, whose reddish colour is recognisable.
From 7 to 17 December, we can observe a meteor shower in the morning sky. The Geminids have their apparent point of origin in front of the Twins. The maximum, with over 150 meteors per hour, is expected on the night of 13 to 14 December.
In the southeast, the stars of the Spring Triangle are already shining: Regulus in Leo, followed by Arcturus in Bootes and Spica in Virgo below.
